Сиви́ллы—в античной культуре странствующие пророчицы и прорицательницы, предрекавшие будущее, зачастую бедствия.
Мария Ленорман — одна из них. Невзирая на личности и на обстоятельства, она говорила только правду, потому что в этом видела свое предназначение.
Человеку свойственно торопить события, и, вместо того чтобы, извлекая уроки из прошлого, наслаждаться настоящим, он непременно хочет узнать, что же там, впереди.
Необычные способности Марии обнаружились еще в детстве. Она читала мысли людей и заранее знала, что скажет человек, видела в темноте, могла найти любую пропавшую вещь и только со временем поняла, что все остальные видят и слышат иначе. Марии было всего 18 лет, когда она открыла свой гадательный салон. В салоне мадемуазель Ленорман побывал весь свет Парижа, влиятельные и известные люди того времени. Королеве Марии-Антуанетте она предрекла смерть от гильотины в то время, когда еще ничто не предвещало революции.
О своем будущем спрашивали ее и революционные правители Марат, Робеспьер и Сен-Жюст. Всем троим она предрекла насильственную смерть: в точности описала, что первым погибнет от кинжала Марат, а Робеспьер и Сен-Жюст закончат свои дни на гильотине.
Самую большую популярность принесла Ленорман встреча с вдовой генерала Богарне Жозефиной. Ей она предсказала замужество с офицером, который взойдет на трон и коронует ее, но позже покинет, а сам закончит свои дни в изгнании. Мало кому известному артиллерийскому офицеру Наполеону Бонапарту она предрекла быстрый карьерный рост, богатую доблесть, коронацию и... бесславную кончину. Мария поведала об общей судьбе этих двух людей тогда, когда они еще не были знакомы друг с другом. На протяжении всей своей жизни Жозефина покровительствовала гадалке, даже в те времена, когда она пыталась отговорить Наполеона от похода на Россию и предвещала ему поражение. Обозленный император выслал провидицу из Парижа.
В 1814 году русские войска заняли Париж. Император Александр I из беседы с Жозефиной узнал о мадемуазель Ленорман и пожелал сам испытать судьбу. Французская сивилла посоветовала ему оставить трон, ибо в противном случае ему грозит смерть. Спустя 7 лет Александр I скончался в Таганроге от брюшного тифа. Существует легенда, гласящая, что на самом деле умер двойник царя, а сам он, отказавшись от престола, стал отшельником в Сибири.
Посетили салон и блестящие русские офицеры Павел Пестель и Сергей Муравьев-Апостол. "Вас ждет виселица" — сказала Мария. "Но у нас не вешают дворян" — возразил Муравьев-Апостол. "Значит, для вас сделают исключение", — безапелляционно заявила гадалка. Пройдет еще 11 лет, и именно эти офицеры будут среди пятерых активистов восстания декабристов, которых приговорят к виселице.
Сбылись все пророчества французской сивиллы. На ее долю выпало немало испытаний, но самое главное — знание будущего.